En statistiques, les fonctions polynômes ne pullulent pas. Tout au plus entrevoit-on parfois une régression sur fonction trinôme. Les degrés supérieurs à 2 relèvent alors de modèles un peu tirés par les cheveux, souvent peu robustes.

Néanmoins, il n’est pas forcément inutile à un chargé d’études quantitatives de posséder en la matière des connaissances qui dépassent la découverte des racines d’un trinôme. On ne sait jamais quel travail bizarre peut survenir…

Et pour ceux qui prennent le train en route, qu’est-ce qu’une fonction polynôme à une variable ? Réponse : c’est une combinaison linéaire de produits entre les puissances d’une variable et des coefficients, en d’autres termes une somme de monômes. À titre d’exemple, f(x) = 3x² + 7x – 1 est un polynôme (de degré 2 puisque la puissance la plus élevée est 2).

Les équations et inéquations sont gourmandes en factorisations. En revanche, la dérivation et la recherche de primitives sont plus pratiques à effectuer à partir d’une forme développée.

Au-delà des trinômes, les équations les plus simples sont les bicarrées, de type ax⁴ + bx² + c = 0. Il suffit d’opérer un changement de variable en posant X = x², de résoudre à l’aide du discriminant puis de revenir à x. Ainsi, (x⁴ – 5x² + 4) admet quatre racines : -1 et 1, -2 et 2. La courbe représentative ci-dessous a été réalisée avec Sine Qua Non. On constate qu’elle coupe l’axe des abscisses en -2, -1, 1 et 2.

D’autres factorisations simples sont effectuées grâce aux identités remarquables. Mais les conditions sont rarement réunies pour bénéficier de leur secours… En première S, on « s’entraîne » en utilisant des identifications, c’est-à-dire qu’on part d’une forme générale aux coefficients inconnus (a, b, c…) déterminés ensuite grâce à un système d’équations. Si je parle « d’entraînement », c’est qu’une partie du résultat est toujours donné.

Au cours des études supérieures, on apprend à diviser un polynôme. Malheureusement, on n’utilise pas de méthode permettant une factorisation parfaite sans connaître préalablement au moins un facteur. On divise un polynôme par un autre qui est donné, de degré inférieur ou égal. Un polynôme premier est un binôme ou un trinôme qui ne s’annule pas dans R. Au-delà du degré 2, tout polynôme peut être divisé par un polynôme premier. La forme obtenue n’est pas forcément factorisée : comme dans la plupart des divisions, il y a un RESTE.

Alors, à moins de repérer une racine évidente (-1 ou 1), une factorisation qui ne laisse aucun reste n’est pas possible sans autre information. Par conséquent, on ne verra ici que la division d’un polynôme par un autre, connu a priori.

Factorisons A = x³ + 6x² – x – 30. On divise ce polynôme par (x + 5). L’opération s’exécute comme une division sans inconnue telle qu’on l’enseigne à l’école primaire.

D’abord, par quoi faut-il multiplier x pour obtenir x³ ? Oui ! par x²…

On multiplie x + 5 par x² et que reste-t-il des puissances 3 et 2 ? Il ne reste qu’un x² (c’est-à-dire 6x² – 5x²). On abaisse -x pour lui tenir compagnie.

Par quoi multiplier le « x » de x + 5 pour obtenir le x² bleu ? Par x, tout simplement.

Mais ensuite, c’est 5x qu’il faut retirer à -x. Il reste donc -6x. On abaisse -30.

Et par quoi multiplier le x du diviseur pour obtenir -6x ? Oui, par -6. Et en plus -6 × 5 = -30.

La division est terminée, il n’y a même pas de reste (la division est EXACTE). Par conséquent, A = (x + 5)(x² + x – 6). Le trinôme qui subsiste peut facilement être factorisé grâce au discriminant. On trouve alors A = (x + 5)(x – 2)(x + 3).

Autre exemple. B = x⁴ + 3x³ – 2x² + 7x – 12. Je souhaite diviser ce polynôme par x² – 1.

Ici, il y a un reste car 10x – 11 ne se divise pas par x² – 1.

B = (x² – 1)(x² + 3x – 1) + 10x – 11

Dernier exemple : levée de l’indétermination d’une limite.

C’est un cas sournois d’indétermination, de type 0 / 0. On factorise facilement le dénominateur : Δ = 49, x₁ = -1,5 et x₂ = 2. Donc ce dernier nous apparaît sous cette désormais charmante physionomie : (x – 2)(2x + 3). Cette factorisation nous permet d’ailleurs de préciser le domaine de définition, qui est R privé de -1,5 et de 2.

Divisons (x³ + x – 10) par (x – 2). Je vous laisse faire. On trouve (x² + 2x + 5) et il n’y a pas de reste.

En ôtant (x – 2) aux deux étages, on obtient :

Si vous avez mal compris, essayez ici…

http://villemin.gerard.free.fr/Calcul/Operatio/DivPoly.htm